우리 아이 과학의 첫 걸음, 《야무진 과학씨 시리즈》

교과서 속 딱딱한 과학 이야기를 말랑말랑하고 재미있고 야무지게 만난다!

‘야무진 과학씨' 시리즈의 마지막 열 번째 책,『화르르 뜨겁게 타오르는 불』에서 야무진 과학씨는 마른 나뭇잎이나 종이 따위가 갑자기 기세 좋게 타오르는 모양을 뜻하는 우리말 ‘화르륵’이라는 이름의 캐릭터로 변신한다. 화르륵은 불에 얽힌 다양한 역사적 이야기와 사건․사고, 과학적 설명을 들려주기 전, 우리 주변 곳곳에서 여러 가지 목적으로 쓰이고 있는 불에 대해 먼저 생각해 보게 한다.

우리는 날마다 불을 사용하여 음식을 만들고, 방을 따뜻하게 하며, 자동차를 이용해 원하는 곳으로 이동하기도 하고, 여러 물건들을 만들어 낸다. 이처럼 우리는 아주 다양한 방법으로 불을 이용하고 있고, 그를 통해 이로움도 얻고 있다. 그렇지만 불은 눈에 보이기는 하지만 손으로 만질 수도 움켜잡을 수도 없기 때문에 인류가 ‘불’의 실체를 알아내는 데에는 꽤 오랜 시간이 걸렸다. 최첨단 시대를 살아가고 있는 오늘 날에도 사람들은 ‘불’에 대해 잘 알지 못한다. 그저 빛과 열을 내는 현상으로만 알고 있을 뿐이다.

『화르르 뜨겁게 타오르는 불』은 원시 시대부터 지금까지 인류의 오랜 친구인 ‘불’이 과학적으로 어떻게 연구되어 왔고, 그 속에서 어떤 특별한 발견과 에피소드가 있었는지에 대해 재미있게 들려준다. 또한 ‘연소’에 대해 자세히 설명하며 아이들이 불을 물이나 철, 돌과 같은 ‘물질’로 생각하지 않고 ‘현상’으로 바르게 이해할 수 있도록 돕는다. 더불어 불에 부채질을 해 주면 왜 불꽃이 더 잘 일어나는지, 어떻게 불꽃 없이도 불이 날 수 있는지, 불꽃의 모양은 왜 뾰족한지 등과 같은 아이들의 흥미로운 호기심들을 이해하기 쉽게 풀어준다.  

무엇보다 『화르르 뜨겁게 타오르는 불』은 초등학교 아이들이 과학의 기초에 대해 공부할 때  어려워하는 ‘연소, 발화점, 소화’ 등의 개념을 체계적으로 설명하여 더 심화된 내용이 소개되었을 때에도 별 어려움 없이 학습을 이어나갈 수 있도록 도와준다.

아이들은 『화르르 뜨겁게 타오르는 불』을 통해 지금껏 당연하게만 생각하고, 별 고마운 마음 없이 사용해 왔던 불을 새롭게 바라보며, 불이 세상과 사람들의 일상에 얼마나 많은 영향을 끼치고 있는지, 그것을 응용한 기술과 물건들에는 무엇이 있는지, 불의 특징과 성질을 정확히 이해하고 바라보는 세상은 얼마나 신비롭고 경이로운지 등 과학 공부를 바탕으로 세상을 더 깊고 넓게 바라볼 수 있게 해 준다.